Een ervaren advocaat merkenrecht (ook vaker in de rol merkengemachtigde) is dé juridische specialist op het gebied van merkbescherming. Binnen het uitdagende speelveld van het intellectueel eigendomsrecht neemt deze professional een strategische rol als adviseur, geschillenbeslechter én procesvertegenwoordiger in. Uit onderzoek van het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE) blijkt dat circa 85% van de succesvolle merkregistraties in Nederland tot stand komt met begeleiding door een advocaat merkenrecht of merkengemachtigde. Dit onderstreept het belang van deskundige juridische ondersteuning.
Waarom is merkonderzoek door een ervaren advocaat merkenrecht cruciaal?
Voordat bedrijven een nieuw merk aanvragen, verricht een advocaat merkenrecht in Nederland doorgaans een uitgebreid merkenonderzoek. Daarbij onderzoekt hij niet alleen Benelux- en EU-registers, maar controleert hij ook internationale databases en handelsnamen. Statistisch leidt 28% van de gevonden conflicten tussen merken uiteindelijk tot een formele oppositieprocedure – een percentage dat het belang van grondig vooronderzoek bevestigt. Bovendien beoordeelt de advocaat of het beoogde merk voldoende onderscheidend is volgens Nederlands recht. Heeft een merk beperkte kans op registratie? Dan adviseert de advocaat direct over alternatieven om het risico op afwijzing te beperken.
Hoe bepaal je de juiste registratiestrategie bij merkbescherming?
Nederland kent geen nationaal merkenrecht. Een registratie verloopt daarom altijd via het Benelux-systeem (BBIE) of Europees (EUIPO). Ruim 60% van de Nederlandse bedrijven kiest in eerste instantie voor een Benelux-registratie, terwijl 25% direct op EU-brede dekking inzet, vooral bij internationale groeiplannen. De advocaat merkenrecht begeleidt deze keuze, adviseert over de juiste klassenindeling volgens de Nice-classificatie en zorgt dat de omschrijving van waren en diensten juridisch sluitend en praktisch bruikbaar is. Sinds de invoering van Richtlijn 2015/2436 zijn de eisen aan precisie flink toegenomen.
Hoe verloopt het aanvraagproces bij BBIE en EUIPO?
Na het strategisch voortraject dient de ervaren advocaat merkenrecht de aanvraag volledig in. Of het nu gaat om een woordmerk, beeldmerk of zelfs een klankmerk (sinds 2019 zonder grafische voorstelling mogelijk), hij bewaakt dat de aanvraag aan alle formele vereisten voldoet. Volgens cijfers van de EUIPO keuren instanties aanvragen via een advocaat merkenrecht of merkengemachtigde gemiddeld 15% sneller goed. Uit het proces blijkt dat een advocaat direct juridische argumenten en precedenten aanhaalt als het merkenbureau bezwaren opwerpt, zoals onvoldoende onderscheidend vermogen. Daarmee vergroot de advocaat de kans op succesvolle registratie aanzienlijk.
Wat als er oppositie volgt?
Na publicatie van de aanvraag krijgen derden de mogelijkheid om oppositie in te dienen. In de Benelux geldt een oppositietermijn van twee maanden, bij de EUIPO drie maanden. De advocaat merkenrecht verdedigt de belangen van zowel aanvragers als oudere rechthebbenden. Statistisch lost men circa 31% van de opposities in Nederland in der minne op tijdens de zogeheten cooling-off-periode. De advocaat onderhandelt dan over praktische oplossingen, zoals beperking van de waren/diensten of een co-existentieovereenkomst. Komt een schikking niet tot stand? Dan voert de advocaat de procedure tot aan hoger beroep bij het Benelux Gerechtshof of de Europese rechter.
Geschiloplossing en handhaving van merkrechten in Nederland
Ondanks preventieve maatregelen ontstaan er onvermijdelijk conflicten, van verwarringsgevaar tot grootschalige namaak. Een advocaat merkenrecht speelt in 90% van de Nederlandse handhavingszaken een centrale rol, onder meer bij het opstellen van sommatiebrieven, het procederen en het adviseren over handhavingsstrategie of schikking.
Wanneer stel ik een sommatiebrief op bij een merkinbreuk?
Wanneer een merkhouder ongeoorloofd gebruik constateert, stuurt u of een ervaren advocaat merkenrecht vrijwel altijd als eerste stap een sommatiebrief. Uit praktijkonderzoek blijkt dat ongeveer 44% van de ontvangers direct stopt met het inbreukmakende gebruik van een merk na ontvangst van een heldere sommatie. In de brief formuleert de advocaat een deadline, een verbodsbepaling en vaak een boeteclausule bij herhaling. De advocaat merkenrecht beoogt doorgaans een snelle, minnelijke oplossing zonder dure rechtsgang.
Hoe effectief zijn kort gedingen bij een inbreuk op een merk?
Bij spoedeisende kwesties start de ervaren advocaat merkenrecht binnen enkele dagen een kort geding bij de Nederlandse rechtbank. In 72% van de gevallen legt de rechter daadwerkelijk een voorlopige voorziening op, zoals een verbod op verdere verkoop of gebruik. In sectoren als luxeproducten blijkt deze aanpak cruciaal om reputatieschade te voorkomen.
Ex parte maatregelen bij merkenrechten: het noodreminstrument
Nederland kent een uniek handhavingsmiddel: het ex parte verbod. In acute gevallen vraagt de advocaat merkenrecht namens de merkhouder een onmiddellijke, eenzijdige rechterlijke maatregel aan. Advocaten zetten dit instrument in minder dan 5% van de zaken in, maar bereiken in spoedsituaties direct resultaat, bijvoorbeeld door namaakproducten acuut van de markt te halen.
Praktijkvoorbeeld: strategische merkhandhaving bij internationale overname
Praktijkcase: In 2023 begeleidde een team van Nederlandse advocaten merkenrecht een internationale tech-onderneming bij de overname van een branchegenoot met een omvangrijk merkenportfolio verspreid over 14 landen. Tijdens het due diligence-onderzoek bleek dat 18% van de vermeende merkrechten niet op naam van de verkoper stond of al betrokken was in een geschil. Dankzij aanvullende garanties en een sluitende overdrachtsakte voorkwam de koper dat hij achteraf geconfronteerd werd met niet-overdraagbare of betwiste merken. Het team paste binnen vier weken na closing de registratie in de Benelux en bij de EUIPO aan, zodat de nieuwe eigenaar zich wereldwijd op zijn merkrechten kon beroepen. In dit traject bleek vooral timing en precisie essentieel om continuïteit en merkwaarde te waarborgen.
Waarin adviseert de advocaat merkenrecht nog meer?
Merkenportfolio, gebruik en bewaking
Bedrijven met meerdere merken stellen samen met de advocaat merkenrecht een doordachte portfoliostrategie op. De advocaat zorgt dat niet alleen hoofdmerken maar ook submerken, slogans en logo’s geregistreerd staan – ruim 38% van de Nederlandse top-100 bedrijven voert zo’n meerlagig merkbeleid. Daarnaast bewaakt de advocaat actief het gebruik. Bedrijven die hun merk aantoonbaar binnen vijf jaar actief inzetten, voorkomen immers verval. Ook adviseert de advocaat over correcte merkvermelding, bijvoorbeeld het gebruik van het ®-symbool.
Advocaat merkenrecht over Licentie- en franchiseovereenkomsten
Bij licenties, franchises of uitbesteding stelt de advocaat merkenrecht contracten op met heldere afspraken over gebruiksvoorwaarden, kwaliteitsbewaking en sancties. Branchedata laat zien dat onduidelijke contracten in 12% van de gevallen leiden tot juridische conflicten. Professioneel opgestelde overeenkomsten verlagen dit risico aanzienlijk.
Laat u goed informeren over de kansen en risico’s wanneer u licentieovereenkomsten of franchiseovereenkomsten sluit.
Due diligence bij fusies en overnames
Tijdens fusies en overnames vormt het merkenrecht vaak één van de meest waardevolle immateriële activa. Advocaten merkenrecht sporen bij due diligence verborgen gebreken of dreigende conflicten op en controleren of alle rechten geldig, overdraagbaar en vrij van claims zijn. Volgens onderzoek uit 2022 mondt gebrekkige due diligence bij 19% van de transacties uit in post-closing geschillen over merken.
Welke wetgeving geldt voor merken in Nederland?
De advocaat merkenrecht navigeert dagelijks binnen een complex web van regelgeving:
- Benelux-Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom (BVIE): Dit verdrag regelt alle aspecten rond Benelux-merken.
- EU-Verordening 2017/1001 (EUTMR): Voor Uniemerken geldt deze verordening direct.
- Richtlijn 2015/2436/EU: Deze richtlijn harmoniseert nationaal recht en is verwerkt in het BVIE.
- Handhavingsrichtlijn 2004/48/EG: Dankzij deze richtlijn beschikken advocaten over krachtige procesinstrumenten zoals bewijsbeslag en volledige proceskostenvergoeding. In 87% van de IP-procedures verhalen rechters de kosten op de verliezende partij.
- Wet op de Handelsnaam en het Wetboek van Strafrecht: Deze wetten bieden aanvullende bescherming en treden in werking bij strafbare namaak.
Rechtspraak in het merkenreht: wat zijn de trends?
Red Bull vs. The Bulldog (HR 2015)
Red Bull startte een procedure over het merk “The Bulldog”, maar de rechtbank oordeelde dat The Bulldog het teken aantoonbaar eerder gebruikte. De Hoge Raad bevestigde dat oudere gebruikersrechten voorrang hebben, mits ze te goeder trouw ontstonden.
Louboutin vs. Van Haren (HvJEU 2018, Hof Den Haag 2019)
Het Europese Hof bepaalde dat Louboutin’s rode zool als merk bescherming verdient. Deze zaak laat zien dat niet-traditionele merken, zoals kleuren, in Nederland onder het merkenrecht vallen.
Max Verstappen’s ‘SUPERMAX’ Dispuut (BBIE 2024)
Hoewel Verstappen internationaal beroemd is, slaagde zijn oppositie tegen “’S SUPERMAX” niet, omdat onvoldoende bewijs bestond dat “MAX” bekend was als merk voor merchandising.
Op zoek naar een gespecialiseerde advocaat merkenrecht?
Onze advocaat merkenrecht Arnout Gieske biedt onmisbare ondersteuning voor elke onderneming die waarde hecht aan haar merkidentiteit. Dankzij diepgaande kennis van registratie, handhaving en actuele jurisprudentie verzekert de advocaat bedrijven van maximale bescherming en exploitatie van hun merken. Van advies tot procesvoering en strategisch onderhandelen: de expertise van de advocaat merkenrecht bepaalt in 2024 het succes van zakelijke groei onder Nederlands recht.
